Yhdysvaltojen kansallinen syöpälain laki on allekirjoitettu yli neljä vuosikymmentä, mikä merkitsee "syöpään liittyvän sodan" epävirallista alkua. "Syöpäkuolemisnopeudet laskevat edelleen aiemman diagnoosin ja paranevan hoidon seurauksena. Nykyään kaksi kolmesta syövän ihmisestä odotetaan selviävänsä. Mutta sota on kaukana. Noin 1,6 miljoonaa uutta syöpätapausta odotetaan diagnosoivaksi ja yli 580 000 amerikkalaista kuolee taudista tänä vuonna American Cancer Societyin mukaan.
Jotkut jännittävimmistä läpimurroista syövän tutkimuskeskuksessa geneettisen perustan ympärillä sairaus. Vuonna 2003 tutkijat suorittivat ihmisen genomiprojektin, joka kartoitti lähes 25 000 ihmisen geenia. Lääketieteelliset asiantuntijat tutkivat monimutkaisia ja ääretöntä tapaa, jolla nämä geenit muuntuvat aiheuttaen syöpää. Tavoitteena on potilaiden yksilöllinen hoito, joka perustuu heidän yksilölliseen genetiikkaansa.
"Ongelmana on, että jokainen syöpägenomi on erilainen", sanoi Yhdysvaltain syöpäyhdistyksen johtava lääkäri Otis Brawley, MD, FACP. "Tärkeintä tässä genomisessa vallankumouksessa on se, että emme enää tarkastele geenejä - tarkastelemme genomiikkaa."
Genomitutkimus on, miten geenit toimivat vuorovaikutuksessa. Terveet ihmisolut jakavat ja kuolevat sitten, mutta syöpäsolut kasvavat kontrollista. Tämä soluproliferaatio johtuu sarjasta vääriä geenejä tai geneettisiä mutaatioita, jotka ovat ainutlaatuisia jokaiselle syöpäpotilalle.
"Geneettisen mutaation ajattelu on 400 000 kirjainta sanaa, joka on kirjoitettu väärin", sanoi Brawley. "On olemassa lukuisia tapoja, joilla voin kirjoittaa väärin 400 000 kirjainta."
Syövän genomitutkimuksen ansiosta naiset voivat tehdä yksinkertaisen verikokeen BRCA1- ja BRCA2-geenimutaatioiden havaitsemiseksi, jotka nostavat rintasyövän riskiä jopa 80 prosenttiin ja Munasarjasyövän riski on jopa 50 prosenttia.
Positiiviset potilaat ovat useita ehkäiseviä vaihtoehtoja. Tarkempi seulonta mammografialla, ultraäänellä ja magneettisella resonanssikuvauksella voi havaita varhaisvaiheen syöpiä. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että lääke tamoksifeeni voi vähentää rintasyövän riskiä jopa 50 prosentilla. Myös ennaltaehkäisevät leikkaukset poistavat riskialttiiden kudosten, kuten kaksois mastectomian, jonka näyttelijä Angelina Jolie oli paljastettuaan BRCA1-mutaatiota ja ooperoektomiaa tai munasarjojen poistamista.
Syöpägeomiikka auttaa tutkijoita kehittämään hoitoja tietyille tyypit syöpä harvinaisten geenien ilmentymiä. Esimerkiksi lääke crizotinibi on tehokas hoidettaessa ihmisiä, joilla on alle 7 prosentilla potilaista, joilla on ei-pienisoluinen keuhkosyöpä, anaplastinen lymfooman kinaasi (ALK) -geenin mutaatio.
National Cancer Institute Ihmisen genomin tutkimuslaitos, Cancer Genome Atlas (TCGA) kartoittaa 10 000 potilaan syövän genomit 25 eri syöpätyypillä ja kaikki niiden geneettiset "kirjoitusvirheet".
"Mitä [ohjelma] tekee, yritetään ymmärtää syöpää, "Sanoi TCGA-johtaja Kenna Shaw, PhD. "Emme vain tarkastele kirjaimia vaan myös kirjainten toimintaa. Tosiasia on, että TCGA ei ole tutkimus, jonka tarkoituksena on muuttaa kliinistä hoitoa tänään. "Shaw kertoi tutkijoiden suorittaneen 60 prosenttia projektista ja hän odottaa saavansa vuoden loppuun mennessä yhteensä 10 000 potilasta.
Syöpä potilaat ovat paremmin koulutettuja ja he saavat ajan tasalla olevaa tietoa geenimutaatioista ja niihin liittyvistä hoitomuodoista. My Cancer Genome -sivustolla käyttäjät voivat tutkia omaa tilaansa biomarkkereillaan ja oppia kokeellisista hoidoista tai kliinisistä tutkimuksista.
Montefiore Einsteinin syöpäkeskuksen leikkauksen ja johtajan varatoimitusjohtaja Steven K. Libutti varoittaa, että potilaat ei saa antaa itsenäistä tutkimusta ohjata hoitosuunnitelmaa. "Uskon, että potilaiden ei pitäisi mennä omaan kasvainsa sekvensoimaan", sanoi tohtori Libutti. "Luulen, että he aikovat lopettaa sekaantumisen tai turhautumisen."
DNA: n voiman hyödyntäminen on tuonut uutta valoa syövän diagnosointiin ja hoitoon, mutta jotkut tutkijat, kuten tunnet- tu biologi James Watson, ovat edelleen epäileviä. Watson kommentoi aiemmin tänä vuonna, että geneettinen tutkimus "ei todennäköisesti tuota todella puhkeavia lääkkeitä, joita me tarvitsemme nyt niin epätoivoisesti."
Libutti on samaa mieltä siitä, että nykyisellä tutkimuksella on rajoituksia. Esimerkiksi syöpää aiheuttavissa kudoksissa on useita mutaatioita, esimerkiksi on vaikea ymmärtää, mitkä ovat ajautumassa syöpäsolujen lisääntymiseen ja jotka ovat vain "matkustajia pitkin matkaa."
"Se on hieman naiivi ja yksinkertaistettu ajatella, että sekvensoimalla kasvaimia voit pystyä määrittämään, mitkä mutaatiot ovat tärkeitä ja kehittäkää siten kohdennettuja hoitoja ", Libutti sanoi. Hän korostaa muita syöpätutkimuksen aloja, jotka ansaitsevat enemmän tutkimusta ja rahoitusta, kuten tutkimalla mikroympäristöä, jossa syöpäsolut kasvavat.
Kun American Cancer Society tulee toisen vuosisadansa, asiantuntijat uskovat, että vaikka henkilökohtainen lääketiede ei anna lähitulevaisuudessa, se voi auttaa muuttamaan sairauden ja potilaiden selviytymisnäkymiä. Syöpä ei enää ole kuolemantuomio Brawleyn mukaan. "Mitä todennäköisimmin seuraavien 50-100 vuoden aikana on, että syöpää tulee krooninen sairaus, kuten diabetes."
