He tulivat ystävän tai puolison, lähinnä miehillä heidän 60- ja 70- herrat noin Texasista ja yksi, joka oli lentänyt Floridasta. Huone täynnä paria istui pyöreän pöydän ääressä kahvia ja syömään vihreitä, juustoja ja evästeitä. He puhuivat muiden mukavien ihmisten kanssa - vieraita aluksi. Mutta oli tietenkin yksi asia yhteistä. Vähintään yksi henkilö kussakin pari - monet miehet - oli krooninen lymfosyyttinen leukemia ja he olivat kaikki täällä Houstonin hotellin kahdeksannessa kerroksessa viettämään kaksi tuntia kahden johtavan lääketieteen asiantuntijan kanssa kunnossa. Se oli bonus tapaamaan muita CLL: n vaikutuksia.
Olin aluksi tarkkailija, koska olen niin usein valmistauduttu isännöimään tällaista koulutustapahtumaa terveydentilasta toiseen. Mutta tällä kertaa oli erilainen. Miehet olivat aivan kuten minä. Tämä oli minun CLL-veljeskuntani, koska 10 vuoden ajan minulla on ollut CLL. Heidän huolensa olivat huoleni. Olimme yhdessä yhdessä, ja kuten he muistuttivat minulle, niin monet heistä olivat lukeneet kirjoitukseni, tunsin tarinan ja kuulin lähetyksistäni. He tiesivät kaiken minusta ja nyt minulla oli mahdollisuus katsoa niitä silmiin ja tietää niistä. Yksi sanoi: "Et tiennyt sitä, mutta olen ollut ystäväsi monta vuotta." Hän hymyili tosi ystävänsä laaja hymy. Hän tiesi kipuni, jakoi sen ja omaksui sen oman. Ja me molemmat kääriimme kaiken toivon terveinä vuosina. Se oli erityinen hetki tällaisen yhteyden luomiseen.
Ja tänä yönä Houstonissa tapahtui monta kertaa. He kiittivät minua. Mutta minäkin kiitän heitä. Olemme yhteisö. Asiantuntijat: Drs. Michael Keating ja Susan O'Brien Texasin yliopistosta, M. D. Anderson Cancer Center muutaman korttelin päässä, olivat hyvin selkeitä. Yhdessä heidän kanssaan olevien tutkijoiden kanssa voimme siirtää vuoria. Jos osallistumme kliinisiin tutkimuksiin, voimme auttaa tämän veren syövän voittamisessa. Ja jos me prosessin aikana tapaamme ja tuemme toisiamme, voimme olla rikastuneet matkan varrella. Siinä oli kyse tänä yönä, tässä kaksi tuntia. (Kuuntele ohjelman toistoa.)
Kukaan ei halua tällaista vakavaa diagnoosia ja pitkän aikavälin epävarmuutta siitä, mitä kurssisi sairaus on. Teimme kuitenkin sopimuksen, elävän elämää, juhlimaan tämänkaltaisia iltoja, jolloin voimme tulla yhdessä vanhempien ja uusien puolisoiden ja ystävien kanssa. Se oli todella erityinen aika, ja kosketin. Se oli huomattava alusta lähtien, kun yksi "Andrew" tuli toisensa jälkeen hissistä. He olivat tuntemattomia minulle ja samalla hyvin tuttuja. Kun he lähtivät, olimme ystäviä.
Se voi olla kuukausia, vuosia tai ei koskaan, kun tulemme jälleen yhteen huoneeseen. Mutta me liitymme verkkoon täällä, ja siitä olen kiitollinen. Oli ilo tavata uusia ystäviä ja vanhoja ystäviä. Tässä toivotan teille ja minulle, kuten haluan sanoa, "parasta terveyttä!"
-Andrew
