Sheryl Miller otti paljon huumeita, kun hän oli lukiossa 70-luvun alussa. "Olin hippi, ja luulimme, että kaikki oli vaaratonta", hän sanoo. Hän on varma siitä, että hänellä oli infektio hepatiitti C: llä, joka ei ollut edes tiedossa niinä päivinä.
"Hep C näyttää olevan sukupoloni sairaus. Tiedän vain muutamia ihmisiä, että menin lukioon … heillä kaikilla on heppa C. "Hepatiitti C välitetään verta vereksi. Neulojen jakaminen on tavallisin reitti.
Miller on onnekas, koska hän tietää, että hänellä on virus. Miljoonat tartunnan saaneet ihmiset eivät. Vaikka hän on vienyt virusta veressään 40 vuotta, hän vain alkaa havaita oireita, kuten päänsärkyä, väsymystä ja nivelkipua. Tämä viivästyminen infektion ja puhkeamisen välillä on tyypillistä hepatiitti C: lle, joka voi olla lepäämätön elimistössä vuosikymmenien ajan.
Hänen lääkäriinsä, Douglas Dieterich, MD, Icahn School of Medicine lääketieteellinen lääkäri, Mount Sinai sanoo hoitamattomana, virus lopulta hyökkää ja lopulta tuhoaa maksan.
"Hepatiitti C on hitaasti vaikuttava virus", hän sanoo, "niin että vanhempina he ovat, kun taudin kaltainen riski alkaa eksponentiaalisesti ja aiheuttaa enemmän ja enemmän enemmän maksasairautta, enemmän kirroosia, enemmän maksasyöpää. "
Miller on onnekas toisesta syystä: Lääkkeet, jotka on kehitetty parin viime vuoden ajan hepatiitti C: n hoitoon, ovat paljon tehokkaampia ja niillä on paljon vähemmän haittavaikutuksia kuin
"Olen edelleen riittävän aikaisessa vaiheessa, että minulle ei ole kriittistä saada hoitoa", Miller sanoo. Riippuen vakuutustilanteestaan (uudet lääkkeet ovat kalliita) hän aikoo aloittaa hoidon syksyllä.
Dr. Dieterich sanoo, että suurempi ongelma on 2-5 miljoonaa amerikkalaista, jotka eivät tiedä, että he ovat saaneet tartunnan. "Meidän on saatava potilaat testatuiksi ja hoidetuiksi", Dieterich sanoo. "Ei pelkästään pelastaakseen elämäänsä, vaan myös siksi, että se on valtava taloudellinen taakka järjestelmään. On erittäin kallista kuolla maksasairaudesta. "
