Muistan lukemisen muutama kuukausi sitten, että tupakointi on yleisempää skitsofreniapotilaiden keskuudessa ja että nikotiini todella auttaa hallitsemaan oireita. Tarkoittaako se, että skitsofreenia ei kannata lopettaa?
Skitsofrenian henkilöillä on suurin tupakointiaste psykiatrisessa väestössä keskimäärin 75-80 prosenttia eri tutkimuksissa. Itse asiassa tupakoinnin yleisyys on yleisesti masennuksessa ja kaksisuuntaisessa mielialahäiriössä.
Aiemmin skitsofrenian liiallisen tupakoinnin uskottiin johtuvan siitä, että se auttoi vähentämään jäykkyyttä ja lihasten liikkumista vanhemmilla psykoottisilla psykoottisilla lääkkeillä, jotka aiheuttivat Parkinsonin taudista muistuttavia oireita. Kuitenkin viimeaikaisessa tutkimuksessa havaittiin, että tupakasta löydetty nikotiini korjaa skitsofrenian geneettisen poikkeavuuden. Tämä epänormaali toiminta heikentää henkilön kykyä sulkea pois merkityksettömiä ärsykkeitä ympäristössä (kuten ympäröivät äänet ja nähtävyydet) ja johtaa siihen, että henkilö tuntee, mitä ympärillä tapahtuu. Itse asiassa yleinen käytäntö skitsofrenian hoidossa on saattaa henkilö "hiljaiseen huoneeseen", joka on psykiatristen osastojen standardi. Skitsofreniaa sairastavilla henkilöillä on paljon vähemmän levottomuutta ja hukkua, kun heidät sijoitetaan hiljaisiin huoneisiin äänihäiriöiden vuoksi.
Uudet antipsykoottiset lääkkeet voivat auttaa korjaamaan nikotiinin vajea skitsofrenian henkilöiden aivoissa ilman tupakointia. Näin ollen ei ole harvinaista, että jotkut skitsofrenian henkilöt lopettavat tupakoinnin, kun heitä hoidetaan psykiatrisissa osastoissa, joista suurin osa on savuton.
Lääkärit eivät varmasti kannusta skitsofrenian ihmisiä tupakoimaan, koska tupakan haitalliset terveysvaikutukset ovat erittäin vakavia (syöpä, sydänsairaus, aivohalvaus, kaihi ja osteoporoosi) ja voivat merkittävästi lyhentää tupakoitsijoiden käyttöikää.
