IQ-arvot yleisessä väestössä ovat "normaalisti" jakautuneita, kuten on kuvattu kello-muotoisella käyrällä. Muutamilla ihmisillä on alhainen pistemäärä (70 tai pienempi), useimmat ovat keskimäärin (100) ja muutamilla ihmisillä on korkeat pistemäärät (130 tai suurempi).
Skitsofreniapotilailla tämä käyrä siirtyy alempaan pisteet. Jotkut ihmiset, jotka alkavat erittäin korkealla älykkyydentilavuudella ennen sairauttaan, ovat edelleen erittäin älykkäitä. Kun tutkijat vertailivat sellaisten lasten älyllistä suorituskykyä, jotka myöhemmin kehittivät skitsofreniaa vertaisryhmille, jotka eivät osoittaneet skitsofrenian todistusta heidän elämässään, lapset, jotka myöhemmin kehittivät skitsofreniaa, osoittivat vähäistä vajaatoimintaa.
Nuorilla aikuisilla on kuitenkin ensimmäinen psykoottinen jaksot, heillä on huomattava henkinen vajaatoiminta tuolloin, ja tämä saattaa pahentua hieman, kun sairaus jatkuu. Siksi on erittäin toivottavaa kehittää testi nuorille skitsofrenian riskialttiille henkilöille, joten lääkärit voivat keskittyä hoitoihin tai toimenpiteisiin, jotka voivat estää henkisen toiminnan heikentymisen.
