1980-luvun lopulla monet homoseksuaaleista - kuten minä - olivat kaksi lääketieteellistä kirjaa. Hiv / aids-epidemian alkuvaiheessa kukaan ei halunnut, että hänen kaavionsa osoittaisi HIV-diagnoosia, eikä se tosiasia, että olet ottanut HIV-vasta-ainetestiä, koska se tarkoitti - jotenkin, jotain - tauti, vaikka tulokset osoittautisivat toisin. Erityisesti pelkäsimme, että nämä tiedot muuttuivat tunnetuksi terveysturvakumppaneille, jopa työnantajillemme, joskus ystävillemme ja perheillemme, koska kyseessä on erittäin todellinen syrjinnän mahdollisuus. Siksi lääkäri säilytti kaksi kirjaa: yksi kaavion oikealla puolella oli virallinen. Toinen puoli sai salaisuutensa.
HIV / aids-epidemian kynnyksellä neljännesvuosisadalla melkein kaikki pelkostemme kehittyivät.
Elämme nyt uuden lääketieteen aikakaudella, edistykselliset tekniikat voivat tarjota näkemyksiä ja mahdollisia hyötyjä vain unelmoinneista sukupolvelta sitten. Nykyään kaikenlaisia science fiction -tyyppisiä testejä ja menettelytapoja, joita laboratorioilla on tarjolla lupaavista vapautumisesta sydänsairauksista, keuhkosairauksista, monista syöpätyypeistä, munuaiskivistä, sappikivistä, aneurysmuksista, osteoporoosista, niveltulehduksesta ja niin monista muista. Yksi tällainen asu Charlotte tarjoaa koko kehon skannaukset sekä sydämen ja keuhkojen skannaus, mainostetaan Madison Avenue Webissä "yksinkertaisina ja kivuttomina". Ei ole ongelma, voit tupakoida, juoda, syödä mitä haluat; yksi helppo testi kertoo, onko potentiaalinen terveyskysymys. Minun kollegani, inhoto tupakoitsija, toivoo hänen keuhkojen tarkistuksen olevan puhdas, jotta hän voi jatkaa turvotusta (ja huffing). Samaan aikaan Etelä-Kaliforniassa kaksi henkilöä, jotka saavat saman skannauksen, voivat saada 10 prosentin alennuksen edullisesta telineestä. Nyt se hoitaa terveydenhuollon kustannuksia.
Anna minun palata noin vuosi sitten ja kertoa teille, kuinka uusi lääketieteellinen eteeni suuttui minuun. Kun käänsin 50 vuotta, lääkäri suositteli sydämen tarkistuksen ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä. Vaikka yleensä ahdistunut lääketieteellisistä asioista, minulla ei ollut mitään huolta sydämen tarkistamisesta: olen jatkuvasti "humoristunut" (lukea: laiskasti) ystäväni siitä, että olen tiukasti sitoutunut vähärasvaiseen, vähentyneeseen sokeriin, vähärasvaiseen proteiiniin ja koko ruokaan ruokavalio ("voitko tehdä sen ilman voimaa, kermaa, perunaa, hormoneja tai antibiootteja, kiitos?") ja lähes päivittäinen harjoitteluohjelma. ("Jos se on tiistaina, sen täytyy olla jooga!")
Rehellisesti, ahdistukseni olivat kadotettuja lähes kaikilla tasoilla.
Olen käynyt sydämen 64-slice-CT: llä, joka maksoi minulle 1,100 dollaria out- tasku ja sitä ei korvannut vakuutusyhtiöni Bam, tuli ensimmäinen uutislehti: Testaus paljasti merkittäviä pehmeitä plakin verisuoniin, jota radiologi kuvasi runollisesti "epäkeskiseksi". Silti minua järkytti oppia, että olin maalannut alhaisin 25 prosenttia miehistä iässä.Näinpä kolesterolia alentava pilleri ja vauva aspiriini joka aamu.
Ei ole yllättävää, että annan sydämen skannata kaksi peukkua ylöspäin, koska menettelystä kertynyt tieto on ehkä säästynyt minulta kuulin sisäisen äänen kuiskaten: "Kyllä, lääketieteelliselle tiedolle!"
Mutta olin myös hakemaan pitkäaikaishoidon vakuutusta ja tajusin, etten halunnut minun varhaisvaiheen sepelvaltimotaudin sisällyttämistä Olen myös harkinnut päivämäärää, jolloin voisin jättää työpaikkani ja hakea työtä yksilöllinen sairausvakuutus. Ironista kyllä, lääkärin kannettava tietokone tekee työnsä paljon tehokkaammaksi - klikkaa ja vedä ja hän on tehnyt! Nykyään ei kuitenkaan ole mitään keinoa suojata mitään henkilökohtaisia tietojasi, vaikka haluisit (ja uskallat vääryyttä vakuutusyhtiöiltä, joilla on oikeutettu syy hylätä teidät ennen kuin sanot "whoa").
Vielä huolestuttavampi, toinen otsikko johtui sydämen tarkistamisesta. Hyvin täsmällinen CT otti myös kaksi pientä solmua keuhkoihini. "On olemassa 80 prosentin mahdollisuus, että nämä solmut eivät ole mitään", lääkäri sanoi. "He ovat hyvin yleisiä, yleensä hyväntahtoisia, usein viittaavat sairauteen, joka ei todellakaan ole läsnä." Heillä on jopa nimi: incidentalomas. Toisaalta, hän myönsi syöpä ei voida sulkea pois. "Mutta se olisi hyvin varhaista."
Se ei ollut niin lohdullinen. Mitä minun piti tehdä? Hän sanoi: Odota kuusi -12 kuukautta ja saan toisen TT: n.
Odotin. Kiusasin. Laskein yhdeksän kuukautta ja minulla oli seurantamenettely, joka ainakin kuului minun vakuutukseni tällä kertaa. Odotettuaan vielä neljä päivää tuloksiin, he tulivat sisään. Hyvät uutiset: Mikään ei ollut muuttunut. Itse asiassa yksi solmuista näytti pienemmältä.
Mutta tämä koko episodi teki henkilökohtaisen kysymyksen tämän uuden lääketieteen ääriin: Kuinka hyödyllisiä ovat tällaiset huippututkimuskokeet? Onko ne edullisia ja saatavilla? Haitallista? Rikkoo yksityisyyttään ja johtaa uusiin syrjinnän muotoihin?
Dr. Richard Liebowitz, aiemmin Duke Medicine ja nyt New York-Presbyterian sairaalan lääketieteellisten asioiden varapuheenjohtaja, kysyy näiden uusien seikkailututkimusten hyödyllisyyttä tieteessä. "Suuntaus kohti yhä useampia testejä, invasiivisia testejä ja enemmän sivuvaikutuksia näistä testeistä", hän kertoi minulle. Mutta hän myös herättää muita häiritseviä sivuvaikutuksia: "Onko tämä testi tarkka? Voinko luottaa tuloksiin? Voinko muuttaa sairauden luonnollista kulkua?" Ja kuten monet terveydenhuollossa, hän huolehtii yksityisyydestä ja syrjinnästä.
"Kaikki seulonta ei ole hyvä," sanoo tohtori Liebowitz sanoo "ja on olemassa merkittäviä sivuvaikutuksia." Kun kehon skannaus (tai jopa sydämen skannaus, kuten minulla oli), on huolta tarpeettomista säteilyannoksista. Koko kehon tarkistus vastaa potilaan altistamista 500 rintakehälle. Vaikka säteilyaltistuksen ja syövän välistä yhteyttä ei voida tarkasti määritellä, ei ole selvää, että mitä enemmän säteilyä meille altistuu, sitä suurempi on syöpäriski. Mikä johtaa meille tähän luonnollisesti hämmentävään kysymykseen: ovatko hyvin testit, joita käytämme diagnosoidessamme, todella lisäämme todennäköisyyttä, että kehitämme yhden näistä ehdoista?
Sitten tietenkin on kysymys monien nämä kahdenkymmenen vuosisadan testit. Näiden menettelytapojen korkea hinta ei ole vakuutusyhtiöiden kattava laajamittainen seulonta eikä ne ole kohtuuhintaisia kuin suurimmalle osalle kustannuksista. Tohtori Roberta Lee, Beth Israelin New Yorkissa sijaitsevan terveys- ja paranemiskeskuksen lääketieteellinen johtaja, pitää sitä epäoikeudenmukaisena. Ensinnäkin, hän sanoo, meidän on määritettävä testin arvo yleisölle ja sitten jos se on hyödyllistä, jokaisella olisi oltava pääsy siihen. "Se on sosioekonominen kysymys," hän lisää. "Ei ole mitään loppua, mitä voit oppia, sanoo tohtori Lee." Mutta voit vain tehdä niin paljon. Mutta mihin suuntaan? "Tohtori Lee, joka opiskeli integraalisen lääketieteen kummisetä, tohtori Andrew Weil, viittaa uusiin, laajasti saatavilla olevaan henkilökohtaiseen geenitestaukseen, joka on paras esimerkki tällaisesta tietämyksestä, joka ei välttämättä ole Yksi tällainen palveluntarjoaja, deCodeMe, tekee tämän väitteen: "Vain 985 dollaria tutkimme yli miljoona muunnelmia genomissasi." Tämä kuulostaa enemmän RonCo-mainokselta, jonka näin äskettäin lupaava "25-osainen kuuden tähden ruokailuvälineet ILMAISEKSI!" (Laivaus ja käsittely oli ilmaista, ei veitsiä.) DeCodeMe lupaa Web-sivustollaan laskea riskin 18 sairaudelle - suosikkeja, kuten makuladegeneraatio, rintasyövän, paksusuolen syövän, multippeliskleroosin, tyypin 1 ja 2 diabeteksen ja kaikkien niiden isovanhemman, Alzheimerin taudin.
Mutta kysymykset ovat myös monimutkaisia ja moninaisia. , eivät kaikki naiset, joilla on rintasyöpää aiheuttava geeni, kehittäisivät sairauksia e. Nainen, jolla on 75 prosentin mahdollisuus, voi pysyä terveenä ja nainen, jolla on 25 prosentin riski, saattaa lopulta kehittää pahanlaatuisuuden. Dr. Lee: n hallitseva kysymys on: "Kuinka todennäköistä, että tämä geneettinen merkki ilmaisee itsensä?" Potilaiden on löydettävä lääkäreitä, jotka voivat kääntää tämän heille "koska ei ole yhdenmukaisia standardeja", Dr. Leein mukaan. On myös kysymys, kun ymmärrät mahdollisen riskin, mitä voit tehdä sen suhteen. "Jos et voi tehdä mitään siitä, voit myös kokeilla."
Sitten on olemassa painavia tietosuojaongelmia. Näiden testien tulokset sijoitetaan usein lääketieteellisiin rekistereihinmme, jolloin tietoa voidaan jakaa väärin työnantajien tai vakuutusyhtiöiden kanssa. Dr. Liebowitz sanoo: "Se on valtava huoli vakuutuksesta." Hän ja muut ovat huolissamme siitä, että voimme nähdä vakuutusalojen geneettisen syrjinnän aallon (keinona leikata kustannuksia ja kirsikkaomistajia), työpaikalla (samoista syistä) jopa henkilökohtaisissa suhteissamme. Viime viikolla
New York Times kertoo, että "yksilöllisen lääketieteen paljon odotetut hyödyt menetetään tai laimennetaan monille amerikkalaisille, jotka pelkäävät, että geneettistä tietoa voidaan käyttää heitä vastaan hyödyntämään sen kasvavaa saatavuus. " Seuraukset voivat myös olla omissa piireissämme. Katse takaisin HIV / aids-epidemian puhkeamiseen, jotkut homo-miehet yksinkertaisesti eivät saaneet HIV-infektiota, koska heistä oli tartuntaa; monilla heteroseksuaaleilla oli omat virheelliset huolensa. Tällaisten tietojen avulla vältätkö vakavasta suhteesta, koska potentiaalisella kumppanilla tiedettiin olevan suuria riskejä Alzheimerin taudista tai sydänsairaudesta? Vaikutukset, jotka ovat vielä tuntemattomia, ovat pelottavia.
Ei yllättävää viimeisen CT-kokeen jälkeen, radiologi ehdotti vielä yhden seurantaa vuodessa "vain olla varma". Lisää säteilyä. Lisää ahdistusta. Enemmän kustannuksia vakuuteni ja minulle. En usko niin. Ja se oli ilo minulle, että hoitohenkilökunta sopi. Tieteellä on selvästikin rajat sille, mitä se voi kertoa meille, kun taas sen valtavat voimat laajenevat. Tohtori Lee myönsi, että lääketiede on "koiran vuotena etenevänä, emmekä ole ajatelleet kaikkia vaikutuksia siihen, mitä voimme tehdä." Pelkään, että hän on oikeassa. Kun on tullut ikää uskomaan lääketieteellisen voiman ja sen harjoittajien vanhurskauden, ei ole helppoa luoda uutta polkua. Mutta vain siksi, että tiede on monimutkainen, se ei tarkoita sitä, että vastaukset tarvitsevat.
Steven Petrow on EverydayHealth.comin toimituksellinen johtaja. Tämä artikkeli ilmestyi alunperin The Independentissa 5. maaliskuuta 2008.
