Brett ja Michelle Girtler kerrottiin vain tunteja sen jälkeen, kun heidän kaksoset syntyivät, että heillä oli vakava veritauti: amegakaryoottinen trombosytopenia. Se on harvinainen perinnöllinen sairaus, joka estää veren muodostumista verihiutaleiden muodostumiseen, ja se voi lopulta johtaa leukemiikkaan. Elämänsä viisi vuotta Elizabeth ja Kathryn pidettiin terveinä säännöllisin väliajoin uusilla verihiutaleilla. Mutta taudin etenemisen myötä Girtlerin vaikean valinnan oli vaikea.
"Kursorihoito on luuytimen elinsiirto näille potilaille", kertoo Mayo Clinicin lapsi-hematologi Shakila Khan.
"Cure" on ei useinkaan sanaa, joka liittyy sairauksiin kuten leukemiaan, mutta tässä tapauksessa se oli mahdollista. Tytöt tarvitsevat luuydinsiirtoja, joka on ärsyttävä kokemus potilaille ja erityisesti lapsille.
Luuydin on uusien verisolujen ja immuunisolujen tehdas. Siirrossa luuydin poistetaan kemoterapialla ja joskus säteilyllä. Sitten terve luovuttaja-kantasolut syötetään verenkiertoon IV kautta. Uudet solut löytävät tiensä luuytimeen, jossa he alkavat tehdä uusia, terveitä soluja.
Mutta kun uusia soluja valmistetaan, potilas on ilman immuunijärjestelmää ja on suojattava infektiolta. Molemmat tytöt viettivät pitkiä aikoja sairaalassa, ja heidän vanhempansa sanoivat, että oli hyvin vaikeaa nähdä heidät niin sairaiksi.
Mutta luuytimen elinsiirrot toimivat, ja tänään Elizabeth ja Kathryn ovat taas terveitä nuoria tyttöjä.
