Presidentti Obama tässä kuussa esitteli suunnitelmia kunnianhimoiselle hankkeelle "mullistaa ihmisyytemme ymmärtäminen" kartoittamalla aivopiirejä toiminnassa. Kymmenen vuoden tutkimusta kutsutaan BRAIN-aloitteeksi - aivojen tutkimukselle edistämällä innovatiivisia neuroteknologioita - ja Valkoinen talo haluaa, että kongressi sitoutuisi 100 miljoonaan dollariin vain vuonna 2014.
Kun presidentti mainitsee projektin helmikuun aikana hän mainitsi sitoutumisensa "tutkimus- ja kehitystasolla, jota ei ole nähty avaruusturvan korkeuden jälkeen".
Avaruuden etsintä ja lääketieteellinen tutkimus ovat ylittäneet polkuja monta kertaa aiemmin. Itse asiassa NASAn Innovaatio-kumppanuusohjelma luotiin nimenomaan löytää keinoja, joilla viraston tutkimusta voitaisiin soveltaa kansanterveyden ja hyvinvoinnin parantamiseen.
On ollut useita tapauksia, joissa avaruusteknologiaa on sovellettu terveydenhuoltoon maan päällä. Seuraavassa on vain muutamia esimerkkejä:
- Los Angelesissa sijaitsevan Hope Cancer Centerin neurokirurgeja, jotka työskentelivät Brain Mapping Foundationin kanssa West Hollywoodissa ja NASA: ssa, havaitsivat, että elektronista nenää, jota käytetään tunnistamaan vaarallisia kemikaaleja avaruudessa, voidaan myös käyttää "Annapolis, Maryland-pohjainen Zephyr-teknologian kehittämä laite, jolla seurataan astronauttien elintärkeitä merkkejä stressaavissa olosuhteissa, käytetään nyt mittaamaan sydämen lyöntitiheyttä ja hengittämistä urheilijoille ja sotilaille.
- NASA: n Mars rover oli inspiraatio Cambridge, Mass-pohjaiselle Vecna Technologiesin QC Botille, robottia, jota sairaalat voivat käyttää kaikesta potilaan lääkeaineiden tuottamisesta elintärkeiden merkkien saamiseksi.
- NASAn kehittämä teknologia, kuten hiilinanoputket , joita käytetään avaruudessa tapahtuvaan kemialliseen analyysiin, ja infrapuna-videokameroita on jo sovellettu aivokarttatutkimuksessa.
- Mutta miksi, ehkä ihmetellä, kartoitko aivojen asiaa?
Osa siitä on taloudellista: hän totesi, että jokainen dollari, joka investoitiin vuonna 2003 valmistuneeseen Human Genome Project -hankkeeseen, muutettiin taloudelliseksi aktiviteetiksi 140 dollariin. Toivomme, että aivokartoitukset voivat tehdä samoja luomalla uusia teollisuusyrityksiä, kaupallisia yrityksiä ja työpaikkoja.
Mutta aloitteen potentiaalista merkitystä lääkäreille ja potilaille ei voida aliarvioida.
Ymmärtämällä, miten ihmisen aivot toimivat, Yksittäisten hermosolujen tasoon saakka tutkijat saivat uusia näkemyksiä aivosairauksista, kuten Alzheimerin taudista, Parkinsonin taudista, skitsofreniaan ja autismiin. Tutkimus voisi mullistaa välineet ja strategiat, joita tiede käyttää aivojen sairauksien diagnosointiin ja hoitoon. Kaikki tämä voi muuttaa sitä, miten tulevien sukupolvien tutkijat ja lääkärit koulutetaan.
BRAIN-aloite on valtava, kallis yritys, joka vaatii suurta sitoutumista liittovaltion ja tieteen tasolla. Mutta se ei ole tieteiskirjoitus, ja kaikki potentiaaliset hyödyt meille kaikille ovat hyvin todellisia.
George Vernadakis on terveysasioiden päätoimittaja Dr. Sanjay Gupta
