Keuhkosyöpä tappaa enemmän amerikkalaisia kuin kolorektaaliset, rinta- ja eturauhassyöpää.
Perheen ja ystävien vahva tukijärjestelmä voi olla erittäin tärkeä syöpäpotilaan mielenterveydelle.
Kun kemoterapia ja rintasyövän mastectomy vuonna 2004, Nancy McVay juhli perheen ja ystävien kanssa, mitä hän ajatteli taantuneen taistelunsa loppuun. Kun hän tunsi kivuliaita vapinaa vasemman kätensä kuuden vuoden kuluttua, syöpäpotentiaali ei ylittänyt mieltään.
"Luulin, että se oli stressiin liittyvää", hän sanoo. "Kukaan ei olisi voinut ajatella, että oireeni olivat syöpäperäisiä."
Kun vapinaa ja pistelyannoksia tuli useammin, McVay, nyt 61, meni lääkäriinsä, jossa MRI paljasti, että hänellä oli aivokasvain, joka poistettiin kesällä 2010. Selvästi patologinen raportti osoitti, että aivokasvain oli metastasoitunut oikean keuhkojen alemman lohkon kohdalta ja hän sai IV-asteisen keuhkosyövän diagnoosin.
McVayn isä kuoli keuhkosyöpään, joka liittyi tuberkuloosiin hän tarttui toisen maailmansodan aikana. "Kuulon sanat" keuhkosyöpä ", menetin sen," hän sanoo. "Ajattelin vain isäni ja ajattelin, että se oli kuolemantuomio."
Useille potilaille keuhkosyöpädiagnoosi on todellakin synkkä. Se on johtava syöpätapaus sekä Yhdysvalloissa että miehillä ja naisilla, mikä aiheuttaa amerikkalaisen Lung Associationin mukaan enemmän kuolemia kuin kolorektaalinen, rinta- ja eturauhassyöpä. Lähes 160 000 amerikkalaista odottaa kuolevan sairaudesta vuonna 2015.
McVay tiesi, että kertoimet olivat hänen päällensä, mutta hän ei täysin luopunut toivosta. Kun hänen aivonsa parantui, hän päätti tehdä kemoterapiaa uudelleen, vaikka hän oli enemmän kuin perehtynyt haavoittuvista haittavaikutuksista hänen rintasyövän kanssa. Valitettavasti kemo ei kutistanut kasvaimia, ja McVayn oli pitänyt poistaa oikea keuhkojensa alempi lohko pois vuoden 2011 alussa.
Vuotta myöhemmin tutkivat paljastivat lisää paikkoja keuhkossaan ja lääkärit tarjosivat hänelle mahdollisuuden osallistuu kliiniseen tutkimukseen uudesta syöpälääkkeestä.
"Minä olen hyvin henkinen henkilö, ja siitä lähtien olen aloittanut todella rukouksen ihmeestä", hän sanoo.
Eräänä päivänä hän oli määrä aloittaa kliinisessä kokeessa huhtikuussa 2012, uudet skannaukset paljastivat, että paikat olivat kadonneet. "Lääkärit eivät voineet selittää, mitä tapahtui", hän sanoo, "mutta ajattelin itselleni:" Minulla on ihme. ""
McVay ei vielä ole selvillä. Vuodesta 2012 hän kehitti kaksi muuta paikkaa: yksi lähellä hänen selkärankaa ja toinen hänen lantion alueella.
"Olen erittäin aktiivinen, pelaan golfia, työskentelen 24/7 kiinteistöliiketoiminnassa", hän sanoo.
Vaikka monet keuhkosyövän elävät eivät pysty jatkamaan päivittäistä toimintaa pitkään - viiden vuoden eloonjäämisaste keuhkosyöpään on 17,8 prosenttia American Lung Associationin mukaan - asiantuntijat sanovat, että joitain edistysaskelia on saavutettu.
"Monet pitkälle edenneet keuhkosyöpäpotilaat pystyvät jatkamaan melkein tavanomaisella rutiinilla kuukausia satunnaisesti muutamaksi vuodeksi", toteaa Loren Friedman, MD, USA: n Virginia Cancer Specialistin palliatiivisen hoitohenkilökunnan käytäntö USA: n onkologiassa
"
Vaikka kehittynyt keuhkosyöpäpotilaiden hoito oli jo muutaman kymmenen vuotta sitten, useiden uusien hoitojen saatavuus antaa monille potilaille mahdollisuuden elää vuosia hyvälaatuisella elämänlaadulla." McVay myöntää myös perheille ja ystävilleen vahvan tukijärjestelmän elpyminen ja kyky säilyttää positiivinen asenne. "He menivät lääkäreiden tapaamisiin kanssani, mikä oli erittäin tärkeää, koska kun saat nämä tiedot, olet melkein shokki, joten et ymmärrä mitä he kertovat sinulle", hän sanoo. "He ottivat muistiinpanoja minulle. Jos en olisi pitänyt niitä kanssani, en tiedä mitä olisin tehnyt. "Yksi suurimmista haasteista McVaylle on leimautuminen, jolla on keuhkosyöpä.
"Kun sinulla on rintasyöpä, kaikki katsovat sinua ja sanovat:" Voi tuo köyhä nainen ", hän sanoo. "Mutta keuhkosyöpä, se on erilainen. Ihmiset ajattelevat: "Oi, olet tupakoitsija" tai "Teit tämän itsellesi." "
Vaikka McVay oli tupakoitsija 70- ja 80-luvuilla, hän lopetti vuosikymmeniä sitten. Lääkärit ovat tunnistaneet kaksi mutatoitua geenia syöpäänsä - KRAS- ja PIK3CA-mutaatiot - jotka molemmat aiheuttavat epänormaaleja proteiineja kertoakseen solujen kasvavan ilman sääntelyä, mikä johtaa syöpään.
McVay on sitoutunut levittämään tietoisuutta taudista ja kouluttamaan naisia keuhkojen terveydestä kaiuttimena ja vapaaehtoisena LUNG FORCE: lle, joka on osa sairaalahoitoa. American Lung Association.
"Meidän on saatava sanaa siitä, kuinka monta naista vaikuttaa siihen", hän sanoo. "Kaikkien leimautuneiden on lähdettävä kauempaa aikaa, mutta meidän on saatava ihmiset puhumaan siitä."
