Melanie Jimenez oli aina huolissaan poikansa Thomasin mielenterveydestä. Perheessä on mentaalisen sairauden historiaa, ja Thomas osoitti merkkejä masennuksesta ja ahdistuksesta varhaisessa iässä. Silti mikään ei voinut valmistautua siihen päivään lokakuussa 2012, jolloin hänet diagnosoitiin paranoidisella skitsofrenia. "Suuri suru oli", hän sanoi. "Tunsin niin paljon pelkoa ja surua pojalleni."
Thomas, 19, koki ensimmäisen psykoottisen tauonsa noin kaksi vuotta sitten. Hänen äitinsä tuli kotiin löytääkseen hänet halvaantuneeksi pelolla. Hän uskoi jonkun odottavan ulkona tappaa hänet, ja nämä paranoian tunteet kestävät useita päiviä. Noin samaan aikaan Thomasin luokkat alkoivat pudota, ja hänestä poistettiin yhä enemmän. Se kesti useita lääkäreiden käyntejä tulevina kuukausina lopulta diagnoosin saamiseksi.
"Niin kauan kun katselin poikani katoavan", sanoi Jimenez, 42, joka asuu Idahossa. Viime vuonna hän aloitti Facebook-blogin jakamaan tarinoita "siitä, millaista on elää päivittäin tämän sairauden kanssa rakastaen jotakuta tällaista sairautta." Tässä hän puhuu skitsofrenian ympäröivästä leimauksesta ja väärinkäsityksistä ja antaa hänelle neuvoja muut, jotka huolehtivat rakkaansa mielenterveydellisistä sairauksista.
Mitä ensimmäisiä ajatuksiasi oli Thomasin diagnoosista ja miten he muuttuivat ajan myötä?
Aikaa, jolloin hänet diagnosoitiin ensimmäisen parin kuukauden ajan , Olin vain epäämisessä. Halusin sen olevan jokin muu kuin skitsofrenia. Ostin useita kirjoja ja tallennettuja linkkejä verkosta sairaudesta, mutta en katsoisi niitä, koska en vain voinut kohdata sitä, mitä tapahtui.
Lopulta tulin sopimaan asiasta; ja 1. tammikuuta 2013 päätin itselleni päätöslauselman, että aion hyväksyä tämän ja että aiot tehdä eron. Skitsofreniaan liittyy niin paljon stigmaa, ja halusin antaa ihmisille tietää, millaista on todella elää sairauden suhteen ja millaista se on käsitellä sitä vanhempana.
En oikein tiedä, mitä aioin mutta halusin vain puhua siitä. Muutamia kuukausia myöhemmin aloitin blogini.
Mitkä ovat suurimmat väärinkäsitykset skitsofreniaan?
Suurin ongelma on, miten tiedotusvälineet kuvaavat skitsofreniaa. Näyttää siltä, että kaikki, mitä koskaan kuulee tiedotusvälineissä, on, kuinka joku toi aseen kouluun tai missä tahansa ja ammuttiin ihmisiä, ja he sanovat: "Tämä henkilö on skitsofrenia." Ihmisille jää jäljelle käsitys siitä, että skitsofrenia on tämä väkivaltainen, murhaava mutta suurin osa Skitsofrenian ihmisistä ei ole väkivaltainen. Heidän on todennäköisempää satuttaa itseään tai heidän perheitään kuin osallistua yhteiskuntaan.
Thomas kajoaa tai pelottaa joskus, mutta ei ole missään lähellä hänen mielensä toimia väkivaltaisesti. Hän kääntää sen sisäänpäin … puhun muiden vanhempien kanssa, joilla on skitsofrenia, ja se on samanlainen asia. He kääntävät sen itseensä sisäänpäin. Se on mitä haluan ihmisten ymmärtämään … että se ei ole väkivaltainen, pelottava sairaus.
Mitkä ovat toiveesi Thomasin tulevaisuudesta?
Tässä vaiheessa on aika pelottavaa tehdä vakavia tulevaisuuden suunnitelmia, koska emme tietää, mitä tulevaisuus pitää. Se on vaikeinta tästä sairaudesta. Voit olla hieno minuutti ja päivinä, olet sairas jälleen. Joten toivon Thomasille, että hän voi elää itsenäisesti, mitä hän haluaa paljon. Mutta tässä vaiheessa tämä ei ole sellaista, mitä hän voisi tehdä. Haluan, että hänellä on sen ystävät. Ja tämä on elämä, normaali nuoren miehen elämä.
Mitä neuvoja sinulla on muille hoitajille?
Sanon, että ripustat toivoa. Se on todella kaikkea mitä sinulla on. Sinun on luotava usko siihen, että tulee olemaan lääkitys, joka toimii. Siellä tulee olemaan jotain, joka muuttaa asioita. Tulee aika, jolloin lapsesi saa paremman ja voi toimia elämässä ja on onnellinen. Minulle oli aika, jolloin menetti toivon, ja jokainen kertoi minulle: "Se tulee parempaan." Nyt kun olen ulkona ja hän tekee paremmin, se on paras neuvo. Älä anna mennä toivoon.
