Sisällysluettelo:
CHAPEL HILL, NC - Viime kesänä kävin San Franciscossa, kaupungissa, jossa olin asunut yli neljännesvuosisadan ajan. Itse asiassa asuinpaikkani siellä on päällekkäinen tarkalleen - ja epäröiden - aids-epidemian alkaessa vuonna 1981. Yksi suosikkipaikoistani on naapurustopuisto, joka sijaitsee Castron yläpuolella; siellä on tenniskenttä, yhteisö puutarha ja koira ajaa. Puistosta voi katsella elokuun sumuvalssa Twin Peaksia alas Eurekan laaksoon (alkuperäisen Castron nimi), joka peittää epidemian alkuperäisen episentin. Ne meistä, jotka asuivat siellä puolivälissä-myöhään 1980-luvulla, eivät voi unohtaa silmänsä homo-miehien legioita tuhlaavan sairauden (kyllä, voit olla liian ohut) tai niillä, joilla on Kaposin sarkooma-leesiot, jotka muuttavat muuten komeat kasvot, ja jopa yksinäinen muisti, joka muistan Castro Streetin sekoittumisen, kummastakin kädestä ripustettavat muovipusseja, ripuli, joka oli saastuttanut häntä. Noin samaan aikaan joku asetti puistossa puistossa näkymät laaksoon, jossa todistettiin aikaa ja historiaa.
Penkillä on tarra, joka lukee: "San Franciscansille, jotka menettivät henkensä aidsin tähden".
Kun kävin tänä kesänä, muistin tämän plaketin; kun se oli ollut kiiltävä ja kirkas ja minusta tuntui oudolta sitten muistelemaan niitä, jotka olivat kuolleet ruttoa, kun tauti vielä riehui ja ajautui (ja tavallaan aivan käsittämättöminä). Tänä kesänä, ei enää kiiltävä eikä kirkas, plakin historiallisen muistomerkin patina - kuten aiemmin sodat. Kuinka kummallista tämä tuntui, aivan kuin epidemia itse kuului toiseen kertaan.
Eri epidemia
12 vuotta sitten Andrew Sullivan, homo- ja HIV-positiivinen filosofi, kirjoitti New York Times Magazine essee nimeltä "When Plagues End", puhumatta epidemian loppuun. Hän kirjoitti: "Uudet lääkkeet, joita kutsutaan proteaasi-inhibiittoreiksi ja entistä suuremmat potenssit, ovat nyt sellaisia, että HIV-infektion diagnoosi ei ole nykyään vain erilainen kuin viisi vuotta sitten. se on luonteeltaan erilainen, se ei enää merkitse kuolemaa, se merkitsee vain sairautta. " Tuolloin hänen artikkelinsä herätti kiivasta keskustelua, mutta vasta vähän kuullessani kuulin San Franciscossa olevan henkilön viitan AIDS-epidemioon, joka oli "päättynyt joskus noin 1995." Ehkä en olisi pitänyt yllättyä, kun viime kuussa julkaistu kirja (Castron muuttuvassa luonteessa) sisälsi tämän lauseen: "Epidemia, joka alkoi vuonna 1990 ja päättyi vuonna 1995, tuhosi San Franciscon homoyhteisön."
Kuten journalisti, joka on paljastanut AIDS-taistelun alusta lähtien, ja erityisesti näistä myöhemmistä luvuista, tunnen jatkuvasti epäedullisia tilastoja. Yhdysvalloissa on tähän mennessä yli miljoona AIDS-tapausta; puoli miljoonaa kuollutta; 40 000 uutta infektiota vuosittain vielä , ja köyhien ja väestöryhmien yhä epäsuhtaisemmat tapaukset - puhumattakaan naisista. (Ja se ei edes jätä meidän rajojamme, jonka ulkopuolelle on poliittinen ja kansanterveydellinen katastrofi, joka on ärsyttäviä mittasuhteita.)
Lähempänä kotia, en tiennyt, että etelä- ja pohjois-karjala on uusi maa nolla, 2000-luvun HIV / AIDS-epidemian kirjaimellinen ja metaforinen episentri. Evelyn Foustin, valtion pitkään aids-johtajan mukaan "Etelä on suurin prosenttiosuus AIDS-tapauksista ja uudet tartunnat [maan] ja Pohjois-Karolina ovat keskellä tätä". Viimeaikaiset tiedot tautien valvonnasta ja ennaltaehkäisystä vastaavat federalistit tukevat tätä näkemystä yksiselitteisesti: 45 prosenttia kaikista uusista Yhdysvaltojen HIV-infektioista ja täysin puolet aidsin kuolemista tapahtuu etelässä.
Mutta on paljon enemmän tietoa, varsinkin kun valtio ja paikalliset aids-palveluorganisaatiot osallistuvat maailman aids -päivän merkitsemiseen tällä viikolla. John Paul Womble, HIV-tartunnan saaneen gaymies ja AIDSin palvelut Carolina -yhdistyksen kehitys- ja julkisyhteisöjen päällikkö, kertoi äskettäin haastattelussa, että "valtava osa ihmisistä suosii positiivisesti [HIV-virusta] ja on diagnosoitu aids samana päivänä. " Yksinkertaisesti tämä tarkoittaa sitä, että ihmisiä ei testata ennen kuin heidän HIV-taudinsa on edennyt siihen pisteeseen asti, jossa heidän T-solumääränsä on romahtanut ja heidän viruskuormansa räjähtänyt niin, että he esiintyvät yhdellä AIDS-diagnoosiin liittyvistä erityisistä sairauksista. Womble sanoo: "Näet ihmisiä, jotka eivät halua tuntea tilannettaan, jotta he eivät ole testattavissa, eivät myöskään saa hoitoa." Se tarkoittaa myös, että nämä ihmiset tietämättään infektoivat kumppaneitaan. Yhtäkkiä on helppo ymmärtää Etelä-Afrikan HIV / AIDS-tapausten räjähdys. Erityisesti vihainen sekä Womble että Foust ovat, että varoitusmerkit ovat olleet siellä vuosia.
Howard Tree
Kahden viiden vuoden ajan etelä ei ole saanut keskittyä tai rahoitusta todella heijastamaan alueen laajenevaa määrää tapauksia. Kaksi vuotta sitten POZ-lehti kertoi, että "kymmeniä ehkäiseviä työntekijöitä, kasvattajia ja aidsia ihmisiä 16-valtion alueella kertoivat meille … että he tuntevat, että liittovaltion viranomaiset olivat luopuneet alueesta - vaikka se [oli jo] syntynyt [uusi] epidemian episemian Yhdysvalloissa " Yksi heistä, AIDS Alabaman päällikkö Kathie Hiers kertoi vuoden 2005 lehdestä: "Status quo tappaa eteläiset."
Itse asiassa se on. Tähän mennessä lähes 200 000 ihmistä on kuollut alueelta HIV / aidsista; tämä on alueen arvioitujen kuolemien suurin kumulatiivinen määrä. Syyt ovat hyvin tiedossa; ratkaisut eivät ole yhtä selkeitä. Toisin kuin San Franciscossa, New Yorkissa tai Miamissa - epidemian alkuperäispiireissä - etelässä on ainutlaatuisia ongelmia: syvä ja laaja köyhyys, liittovaltion dollarin vertaileva puute, sen luontainen maaseutu, kansalliset tiedotusvälineet lähellä ja Raamattu - vyöhenkinen ajattelutapa, kun niin entinen johtaja Jesse Helms niin voimakkaasti kannatteli ja pysyi yhä konservatiivisten opetuslapsiensa mukana.
Ja yksi tärkeämpi syy: Etelä-epidemia ei ole tasa-arvoinen tauti; se koettelee suhteettomasti naisia ja väkiryhmittymiä. Womblein mukaan 98 prosenttia hänen virastonsa tapauksista on vähemmistöjä; 40 prosenttia on naisia; ja näiden naisten keskuudessa 60 prosenttia heistä on lapsia. Evelyn Foust on lähes apopleksinen keskustellessaan Pohjois-Carolin aids-tapausten värin muuttumisesta. "Olen erittäin huolissani kasvavasta latino-populaatiosta [tässä]. Viiden vuoden aikana he ovat menneet yhdestä prosentista kaikista AIDS-tapauksista 7 prosenttiin." Tarpeettomasti sanottuna useimmille (mutta välttämättömille) espanjankielisten laajentuva epidemia vaatii paitsi uusia ennaltaehkäisyviestejä, myös uusia tapoja päästä tähän yhteisöön ja tarjota hoitoa. Jos tämän epidemian historia opettaa meille yhden asian, se yksi koko ei sovi kaikkiin.
Mutta kaikki ei ole kauheaa. Foust on kova kertomalla minulle, että "valtion epidemia on edelleen ensisijainen tavoite. Tiedämme, ettei ole ohi." Juuri viime vuoden aikana Pohjois-Karjalan lainsäätäjä antoi täydentävän 2 miljoonan dollarin hiv-ennaltaehkäisyä, joka oli ensimmäinen yli vuosikymmenen nousu. Viime vuonna valtio paransi myös kaavaaan 100 prosenttia ADAP: n [aids-huumeidenkäyttöohjelman] avulla, mikä mahdollisti tuhansia enemmän köyhiä ihmisiä terveydenhuoltoon ja lääkkeisiin. Foust kertoi myös, että North Carolina osallistuu 12 miljoonaan dollariin ADAP-ohjelmaan, jonka mukaan hän on "parhaiden viiden tai kuuden valtion joukossa." Kuitenkin toinen HIV / aids-asianajaja kertoi minulle: "Olemme edelleen alhaalla ADAP-kelpoisuuden suhteen, mutta ainakin emme ole enää enää enää."
Foustin suuri pelko on kuitenkin yleinen apatia meidän kaikkien keskuudessa. "Sopeudumme siihen, että HIV / aids on vain yksi krooninen sairaus. Tottumme tänne ja en näe samaa energiaa ja intohimoa." Womble on samaa mieltä: "Ihmiset eivät tiedä tai välitä HIV: stä / aidsista, ellei se vaikuta suoraan heihin, kuten jos pojalleni on aidsia tai veljeni tai isäni." Tietenkin Foustin pelko siitä, että AIDS on nyt "vain toinen terveysongelma", oli mitä Andrew Sullivan ennusti - ja toivoi - yli kymmenen vuotta sitten. Kuten sanovat: Ole varovainen, mitä haluat.
Ajoittain ajattelen tuosta penkistä San Franciscossa - joka on röyhkeä ja röyhkeä ja kestää kahden vuosikymmenen jatkuvasti kasvavia tappioita. Takapihallamme, kumppanini Jim ja minulla on myös todistaja. Jimin myöhäinen kumppani, Howard Goldberg, kuoli aidsista juuri sen jälkeen, kun hän oli kääntänyt neljäkymmentä vuonna 1992 ja viime vuonna istutimme muistokirkasten. Me kutsumme sitä "Howard-puuksi", ja juurtumme taimelle, sillä se taistelee elämästään tässä historiallisessa kuivuudessa - ja saavuttaa taivaan. Se on myös metaforia tämän historiallisen epidemian varalle, joka ei ole ohi ja on tullut kotiin kaikille täällä.
EverydayHealthin perustajajohtava toimituspäällikkö Steven Petrow on kirjoittanut neljä kirjaa AIDS-epidemian ja entinen presidentti National Lesbian ja Gay Journalists Association. Tämä essee ilmestyi alun perin Independent Weekly -sarjassa.
