Kuuntele Steve Gerbigin puheen, et koskaan tiedä, että hänellä on sydänsairaus. Evansville, Ind., 67-vuotias asukas on innokas pyöräilijä, joka on suorittanut 3000 meripeninkulman Race Across America useita kertoja. Hänellä on myös eteisvärinä, epäsäännöllinen sydämen rytmi, joka tunnetaan myös nimellä Afib, joka vaikuttaa yli 2 miljoonaan ihmiseen Yhdysvalloissa.
Gerbig sai tietää tilastaan vuonna 2004, kun hän alkoi tuntea väsyneensä normaalia enemmän. Tämä ongelma tuli erityisen ilmeiseksi hänen harjoitteluajoistaan, kun hänen sykemittarinsa satunnaisesti rekisteröi paljon nopeampaa sydämenlyöntiä.
"Tuolloin minulla oli 172 [lyöntiä minuutissa] maksimisykkeeni mukaan", Gerbig sanoo. "Ajoittain näen sydämen sykkeen 200, 215, jopa 225 kertaa. Tiesin, että olin liian vanha, jotta maksimisykkeesi olisi 225. Kun näin nopeuden, minusta tuntuu pahalta. "
Kuultuaan kahta sydänlääkäriä ja suorittaneet useita sydänkokeita Gerbigille annettiin eteisvärinän diagnoosi ja alkoi ottaa sydämen rytmihäiriöitä sääteleviä lääkkeitä sekä verenohennuslääkkeitä. Hän kuitenkin sanoo, että lääkkeet eivät kyennyt hallitsemaan Afib-oireita.
Gerbigillä oli seuraavien vuosien aikana kolme kirurgista toimenpidettä, joita kutsuttiin katetri-ablaatioiksi, jotka käyttävät elektrodeja luomaan arpikudosta sydämeen ja lopettamaan epänormaalit sähköiset signaalit aiheuttaen epäsäännöllisiä sydämenlyöntejä. Katetrin koukut eivät parantaneet eteisvärinää, Gerbig sanoo, mutta hän ei sallinut sen hidastaa häntä. Itse asiassa hän kilpaili vuonna 2007 Race Across Amerikassa osana neljän miehen joukkue näiden kahden menettelyn välillä. Vaikka hänen tiiminsä asetti ennätyksen ikäryhmäänsä, hänen sydämenlyönnin ongelmiensa hoitaminen johti jo kovaan haasteeseen entistä kovempaan.
"En todellakaan ole onnistunut tekemään tapaa, jolla minun kuntotasollaani olisi pitänyt pystyä ", sanoo Gerbig. Hän päätti ottaa lähivuosina pois kilpailemisesta. Vuodesta 2009 toukokuuhun 2010 puolivälissä hänellä ei ollut Afib-jaksoja. Sen jälkeen hän kilpaili vuoden 2010 Race Across Amerikassa puoliksi kahden hengen joukkueesta ja hänen eteisvärinän oireensa palasivat.
"Olen melko varma, että relapsi liittyi kilpailuun, mutta lääkäri ei ole koskaan vahvistanut tai kieltäytyi siitä, "Gerbig sanoo. "Se on kuitenkin järkevää, että se tapahtuisi tällaisen uskomattoman vaikean fyysisen haasteen jälkeen."
Gerbigä seuraavaksi suoritettiin kardioversio, joka on avohoitoproseduuri, joka käyttää matalataajuisia sähköiskuja normaalin sydämen rytmin palauttamiseksi. Hänellä oli ollut epäonnistunut kardioversio, mutta tämä toimi, ja hän sanoo, että hän on ollut vapaa Afib-oireista siitä lähtien. Itse asiassa hänellä oli ajoittain uusi kardioversio äskettäin, mutta menettely keskeytettiin, koska epäsäännöllisiä sydämenlyöntejä ei voitu havaita.
Gerbig sanoo, että hänen eteisvärinän hallinsa on tilalla. Hän ottaa lääkkeitä, jotka auttavat ylläpitämään säännöllistä sydämenlyöntiä ja vähentämään verihyytymien ja aivohalvauksen riskiä, vakavin Afibin riski. Sen lisäksi, että hän ei ole ottanut näitä lääkkeitä, hän ei ole muuttanut päivittäistä rutiinia eteisvärinänsä vuoksi. Hän näkee kardiologiansa vuosittain kuulemistilaisuuteen, ja hän tuntee ajoittaa useammin tapaamiset, jos hänen eteisvärinänsä pahenee. Ja lääkärin siunauksella hän jatkaa pyörimistä. "Hän on minun suurin fani", Gerbig kertoo hänen kardiologiastaan. "Luulen, että hän todella oli tyytyväinen tilaisuuteen työskennellä jonkun kanssa, joka Afibin ulkopuolella on melko terve sydän."
Gerbig on tunnollisempi ottaa lääkkeensä säännöllisesti nyt kuin hän oli, kun hän aloitti eteisvärinänhoidon. "Pitkään ajattelin," en todellakaan tarvitse tätä tavaraa ", Gerbig myöntää. "Jos unohdin, se ei ollut iso juttu. Nyt en unohda. Eteisvärinä on edelleen taustalla, vaikka minulla on ollut vain yksi episodi puolitoista vuotta. "
Eteisvärinä ei ole liian kireä Gerbigille - hän sanoo, että se tuntuu "sykkivältä" sydämessään - ja aiheuttaa muutama muu kuin väsymys. Hän kuitenkin myöntää, että on turhauttavaa tietää, että hänen oireensa eivät koskaan katoa hyvää. "Luulin, että olen tehnyt sen, mutta ilmeisesti en ole", Gerbig sanoo. "Minusta tuntuu miltä tahansa päivältä oireet saattavat olla takaisin."
Mutta tämä epävarmuus ei ole häntä pidättelemässä. Tänä kesänä Gerbig aikoo kilpailla pyöräilijänä kansallisissa seniopeleissä, urheilutapahtumassa, jossa näytetään 50-vuotiaita ja sitä vanhempia urheilijoita. Kilpailut ovat paljon lyhyempiä kuin edelliset kilpailut, mutta Gerbig sanoo, että hänen suorituskykyään riippuu siitä, mitä hänen sydämensä tekee sinä päivänä.
"Jos olen oireeton, voin kilpailla", Gerbig sanoo . "Mitä voin voittaa? - En tiedä. "Gerbigin tämänhetkiset suunnitelmat ja hänen aiemmat saavutukset osoittavat, että eteisvärinän ei tarvitse olla ehto, joka muuttaa voimakkaasti toimintaa ja elämäntapaa. "On tärkeää, että jos sinulla on Afib, saat sen diagnosoiduksi ja hoidetuksi", Gerbig sanoo. "Mutta voit varmasti elää hyvin sen kanssa."
