Pari viikkoa sitten esimerkillinen potilas kuoli. Hänen nimensä oli Joe Martin, 65-vuotias ja viimeisten 12 vuoden aikana hän oli asunut yhdessä kauheimmista pitkäaikaisista sairauksista, ALS: stä (amyotrofinen lateraaliskleroosi tai Lou Gehrigin tauti), parantumaton, joka lopulta pysäyttää kaikki kehosi, mutta ei vaimenta aivoasi.
Monta vuotta sitten, tiesin Joea työskennellessäni WBTV: n television uutisena toimittajana Charlottessa, NC Joe oli korkean energian toimitusjohtajan kanssa, mitä sitten oli North Carolina National Bank, tai NCNB: stä, joka on suuri valtakunnallinen pankki New Southin kehittyvään valtioon. Joe oli kavereita NCNB: n toimitusjohtajan Hugh McCollin kanssa ja oli osa hänen sisäistä pyhäkköään, kun NCNB alkoi ryöstää muita pankkeja. Lopulta NCNB ja sen uudet osat ostivat Bank of America, jossa Hugh oli huipulla ja Joe neuvoi häntä.
Vuonna 1994 voiteessa oli pieni lentäjä. Joeen veli Jim oli ollut kongressaarinen ja sitten Pohjois-Carolinan kuvernööri, mutta terveyttä koskevat asiat puuttuivat. ALS: n diagnoosi olisi voinut olla Joe ja hänen rakas vaimonsa Joan syöpä syvään masennukseen. Mutta Joe oli erittäin lasi puoliksi täynnä kaveri, ja muistan Joan olevan ihanan hyvää ja ystävällistä naista. Joe maksoi tukensa Hugh McCollilta, pankin ja Charlotten maailman kuninkaalta ja puhui ulos paremmista suorien suhteista, revitaloituneesta 4. seurakunta-alueesta lähellä Charlotten keskustaa. Ja hän lupasi poliitikkoja, jotka ehdottivat pidättäytymästä taiteen tuesta, koska he vastustivat homojen oikeuksia. Joe teki niin paljon pyörätuolista, ja viime vuosina, kun ainoa asia, jonka hän voisi liikkua, oli hänen silmänsä. Hän osoitti, että se on henki, joka loistaa läpi ja jopa lähes täydellisen halvaantumisen myötä, että se voi liikuttaa vuoria.
Arvostin Joea kaukaa, kun muutin länsirannikolle monta vuotta sitten. Mutta serkku Jeanie takaisin Charlotteen, Martinin ystäväni, kertoi minulle jatkuvasti.
Ennen loppua Joe kirjoitti kirjoja, jotka ilmoittivat olevansa ALS: llä elossa eikä kuolla siitä, ja hän nosti 3 miljoonaa dollaria ainutlaatuiseen ALS-keskukseen. Hän oli voimakas näkemys loppuun ja johtajuuden malli, vaikka vakavat sairaudet ovat meidän päiviä.
Hän ei koskaan luopunut eikä koskaan todella hidastunut. Charlotte, joka on kasvanut paljon enemmän kuin silloin, kun asuin siellä 70-luvulla, on paljon rikas Joe Martinin takia, ja me, joka tunsi hänet vain vähän, voi muistaa hänet ihana esimerkkinä siitä, miten jatkaa vaikka terveydelle vastoinkäymiset tuntuvat ylivoimalta.
-Andrew
